BrasilNascido em Vitória, Zé Renato começou a carreira em festivais e integrou o grupo Cantares antes de fundar, em 1979, o quarteto vocal Boca Livre com Cláudio Nucci, David Tygel e Maurício Maestro.
Em paralelo ao grupo, construiu trajetória solo: lançou A Fonte da Vida, em 1982, e Luz e Mistério, em 1984. Também formou dupla com Nucci e seguiu alternando projetos individuais e trabalhos com o Boca Livre.