Will Ackerman nasceu na Alemanha e cresceu em Palo Alto, nos Estados Unidos. Antes de se dedicar à música, trabalhou como carpinteiro e fundou a Windham Hill Builders. Em 1976, criou a gravadora Windham Hill Records e lançou por conta própria In Search of the Turtle’s Navel, seu primeiro álbum e o primeiro do selo.
Como guitarrista e produtor, ajudou a estabelecer o catálogo instrumental da gravadora, que também lançou trabalhos de artistas como George Winston e Michael Hedges.
