Martinho da Vila nasceu em Duas Barras, no estado do Rio de Janeiro, e se aproximou da Unidos de Vila Isabel nos anos 1960, de onde veio o nome artístico.
Ganhou projeção no Festival da Record de 1967 e lançou seu primeiro álbum em 1969, com Casa de Bamba e O Pequeno Burguês. Canta, Canta, Minha Gente, de 1974, trouxe Disritmia e consolidou sua carreira como compositor e intérprete de samba.
