BrasilJoão Donato nasceu em Rio Branco e se mudou com a família para o Rio de Janeiro em 1945. Começou a carreira profissional em 1949, como integrante do grupo de Altamiro Carrilho, e gravou seu primeiro LP, Chá dançante, em 1956.
Viveu nos Estados Unidos por parte dos anos 1950 e 1960; A Bad Donato, de 1970, registra essa fase. De volta ao Brasil em 1972, lançou Quem é quem. Pianista, acordeonista e compositor, morreu no Rio de Janeiro em 2023.