“Happiness Is the Road – Volume 1: Essence” abre o ambicioso projeto duplo com uma pegada introspectiva e melódica que remete ao início de uma viagem sonora. As faixas transitam entre o pop atmosférico e o rock progressivo, com pitadas de soul e até dub, trazendo instrumentos inusitados como glockenspiel e harmonium – um movimento criativo carregado de alma e calma.

Comparado ao peso emocional de Brave, aqui há leveza e contemplação, quase como uma trilha para um amanhecer urbano. Destaques como “This Train Is My Life” e “Essence” mostram Hogarth em forma, enquanto “Woke Up” equilibra o experimental com melodias cativantes. O álbum exige atenção, mas recompensam com camadas internas que se revelam a cada audição. O projeto completo propõe uma dualidade – Essence flutua leve, quase meditativo, enquanto o segundo volume, The Hard Shoulder, traz mais densidade e vigor. É uma obra de contrastes, que mostra maturidade sem se enredar na autopromoção.

Steve Hogarth – voz, piano, teclados, percussão
Steve Rothery – guitarra elétrica/acústica/barítona, vocais de apoio
Pete Trewavas – baixo, vocais de apoio, guitarra ocasional, clarinete
Mark Kelly – teclados, piano, harmonium, vocais de apoio
Ian Mosley – bateria, vocais de apoio

Músicos adicionais
Steven Claydon – baixo acústico
S. Audley – dulcimer
Preston Bisset – percussão adicional
Jon Hutton – tamburelo
Emil Hogarth – som de batimento cardíaco ultrassônico (faixa 1, CD 1)
Dawn Roberts – cimbalins de dedo (faixa 3, CD 1)
Sam Morris – corno francês (faixa 9, CD 2)
diversos (Sofi, Lucy, etc.) – vocais de apoio