52nd Street é o Billy Joel fazendo um “crossover sofisticado” entre o rock e o jazz de jeito certeiro. Ele troca as ruas dramáticas de The Stranger por esquinas iluminadas de Manhattan — aliás, 52nd Street era famosa pelos clubes de jazz nos anos 50. Com produção polida de Phil Ramone, o disco flui de “Big Shot”, um rock afiado tipo noite boêmia, a “Zanzibar”, com trompete de Freddie Hubbard que puxa para o groove urbano. As baladas — “Honesty” e “Until the Night” — equilibram comovendo e evocando o glamour do jazz suave.

Comparado a The Stranger, há mais sofisticação instrumental; comparado aos discos anteriores, há menos teatralidade e mais groove, elegância e influência jazzística. É como se Billy tivesse levado o piano do bar à beira de 52nd Street e assumido o posto de mestre de cerimônia da noite nova-iorquina.

Billy Joel – piano, teclados, voz
Doug Stegmeyer – baixo, backing vocals
Liberty DeVitto – bateria
Richie Cannata – saxofone, órgão, clarinete
Steve Khan – guitarra elétrica, violão
Freddie Hubbard – trompete (“Zanzibar”)
Mike Mainieri – vibrafone, marimba (“Zanzibar”, “Rosalinda’s Eyes”)
David Spinozza – violão (“Honesty”)
Donnie Dacus – backing vocals (“My Life”)
Peter Cetera – backing vocals (“My Life”)
David Friedman – percussão (“Until the Night”)
Ralph MacDonald – percussão (“Rosalinda’s Eyes”, “Half a Mile Away”)
Eric Gale – guitarra elétrica (“Half a Mile Away”)
Frank Floyd, Babi Floyd, Zack Sanders, Milt Grayson, Ray Simpson – backing vocals (“Half a Mile Away”)
Hugh McCracken – guitarra (“Until the Night”, “Rosalinda’s Eyes”)