O som de Carl and the Passions – “So Tough” é como se os Beach Boys tivessem trocado as estampas florais pela jaqueta de couro: uma fusão nervosa de rock e soul que soa subitamente madura, porém fragmentada. As harmonicolas clássicas dão lugar a grooves de R&B e baladas introspectivas, especialmente quando Dennis e Daryl Dragon brilham em faixas como “Make It Good” e “Cuddle Up”.

Enquanto Surf’s Up ainda respirava o clima pitoresco da Califórnia psicodélica, este disco mergulha no retrocesso da soul music dos anos 70, com cara de jam session sob luz fria. Com Brian praticamente de fora, Carl assume o volante, guiando a banda por estradas menos pavimentadas — algumas refinadas (“All This Is That” ganha contornos transcendentes), outras soando apressadas (gravado em apenas 10 dias). Ainda que sua recepção tenha sido morna, o álbum exala autenticidade e é um ponto de virada, prenunciando o experimentalismo de Holland.

Carl Wilson, Ricky Fataar, Blondie Chaplin – vocais, guitarra, bateria/percussão e multi-instrumental
Mike Love, Al Jardine, Dennis Wilson – vocais, baixo, bateria

Músicos adicionais
Daryl Dragon – teclados/percussão de apoio
Ed Carter – guitarra solo (turnê, não necessariamente no estúdio)